Sweet Sweetback’s Baadasssss Song
(Stax / 1971)

Au début des années 70, alors que le Black Power est en plein déclin, le cinéma et la télévision commencent à s’intéresser sérieusement à la communauté afro-américaine et se mettent à proposer des films et des séries dans lesquels les noirs américains peuvent enfin se reconnaître. La Blaxploitation, comme on l’appellera plus tard, devient vite un véritable phénomène de société et le film de Melvin Van Peebles (le papa de Mario) est le premier d’un genre qui connaîtra quelques autres grands succès avec des films comme Shaft et Superfly. Sweetback fut réalisé en 1971 et c’était en effet le premier film à afficher un casting d’acteurs noirs en majorité et, surtout, dont le héros était lui-même un Black. Contre toute attente, le film fit un carton au box office dès sa première semaine dans les salles. Il faut dire qu’en traitant des problèmes raciaux, de la violence et de la corruption, Sweetback synthétisait le point de vue de nombreux américains.
Pour la musique de son film, Melvin Van Peebles fit appel à un groupe encore tout jeune à l’époque, Earth, Wind & Fire. Bien loin des délires disco-paillettes pour lesquels le groupe connut un succès mondial à la fin des années 70, Sweet Sweetback’s Baadasssss Song propose un mixage percutant de titres funky, jazzy, soul et rhythm and blues, en alternance ou simultanément à des dialogues extraits du film. Voilà un album incroyable, totalement délirant, devenu au fil des ans un disque culte pour tous les amateurs du genre. Un grand classique donc, qui se doit de figurer dans toute discothèque de black music qui se respecte.