Mellow Dreamin’
(Cottillion / 1970)

La saga d’Eldee Young et Redd Holt continue. Depuis les débuts de Young Holt Unlimited en 1966, le groupe a sorti de nombreux albums et singles à succès, notamment Wack Wack, Ain’t There Something Money Can’t Buy et le gros tube Soul Strut. Ces enregistrements mémorables ont permis à Young Holt Unlimited de laisser une empreinte indélébile dans le registre soul jazz.
Avant que Young et Holt ne forment Young Holt Unlimited, ils faisaient partie du Ramsey Lewis Trio, l’un des premiers combos de jazz à avoir connu un grand succès dans le genre. Le Ramsey Lewis Trio avait sorti une série d’albums contenant des tubes tels que The In Crowd et Hang Of Sloopy.
Eldee Young a fait ses classes musicales à l’American Conservatory of Music de Chicago. Il a commencé sa carrière professionnelle comme guitariste, mais s’est ensuite tourné vers la basse. En 1959, il a été nominé au Downbeat’s New Star Poll et a ensuite enregistré un album sur lequel il a fait ses débuts en tant que violoncelliste. Eldee, surnommé « le petit homme à cordes » par la plupart des critiques, est reconnu pour avoir introduit efficacement le violoncelle dans la soul, et ses nombreux enregistrements avec cet instrument ont été salués par le monde musical.
Isaac Redd Holt a également étudié au Conservatoire de musique de Chicago. Il a notamment joué avec Lester Young, Wardell Gray et James Moody. Redd est l’un des rares batteurs à utiliser tout ce qui est à sa disposition - cymbales, tambourins, triangles, voire ses doigts et ses coudes - pour rendre son jeu plus polyvalent et plus passionnant. Redd ne peut être considéré comme un simple batteur. Il est la personnification même du percussionniste et on lui attribue l’introduction du tambourin dans le jazz. Les autres membres du groupe sur cet album sont Kenneth Chaney au piano et à l’orgue, et Frank Gordon à la trompette et au bugle. Sur certains morceaux, Young Holt Unlimited est accompagné par des cordes.
Cet album, leur premier chez Cotillion, met en valeur le son frais de Young Holt Unlimited, un son qui a fait d’eux l’un des groupes instrumentaux les plus en vogue des USA. Il contient, en plus d’une multitude de morceaux originaux, des titres populaires tels que Wichita Lineman, Raindrops Keep Falling On My Head, Midnight Cowboy et le tube actuel du groupe, Mellow Dreamin’.